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Jul 09, 2023

Guardando indietro

Alcune cose non cambiano mai, ma alcune cose sì. Con il passare del tempo vediamo le cose diventare di moda e cadere in disgrazia, solo per diventare di nuovo popolari anni dopo. Ne ho scritti alcuni

Alcune cose non cambiano mai, ma alcune cose sì. Con il passare del tempo vediamo le cose diventare di moda e cadere in disgrazia, solo per diventare di nuovo popolari anni dopo. Ho scritto qualche settimana fa di alcune cose che sono cambiate e si sono evolute in agricoltura nel corso del tempo, e da allora ho riflettuto sul cambiamento.

A fine autunno compirò 40 anni, è vero, sono una modella del 1983. La mia generazione è cresciuta in un’epoca in cui potevamo vedere entrambi i lati del divario tecnologico. Il primo computer che ricordo di aver visto era un computer Apple con schermo verde. Era nella mia classe all'asilo e la signora Knoble ci stava dando una breve lezione su come usarlo. Sarebbero passati ancora un paio d'anni prima che "usassimo" effettivamente un computer, ma quando lo abbiamo fatto, ragazzi, abbiamo giocato a Oregon Trail come se fosse fuori moda. Sfortunatamente, di solito morivo di dissenteria prima di riuscire a percorrere l'intero percorso.

I cellulari non esistevano ancora, almeno non nel mio mondo. Avevamo ancora un telefono a manopola appeso alla parete del soggiorno, aveva il cavo opzionale da 30 piedi in modo da poter piegare la biancheria in soggiorno o lavare i piatti nel lavello della cucina mentre si parla al telefono. E certamente non c'erano chiamate dal campo in caso di problemi, né ordini di più fertilizzanti o controlli sui pezzi come possiamo fare oggi.

A quei tempi la mia azienda agricola di famiglia utilizzava molta ammoniaca anidra come fertilizzante sul terreno del mais. Papà e nonno avevano una barra applicatrice a cinque punte che tiravano con una mietitrice internazionale 826 senza cabina, raddoppiata. Quello era il principale impianto di fertilizzazione finché non hanno piegato la manovella del motore di quel trattore, poi siamo passati al 7040 Allis. Ora avevano una cabina e una macchina a sette canne, parliamo di un aggiornamento. Papà ha persino messo un Calc-An-Acre in quel trattore in modo da poter tenere traccia degli acri lavorati e avere una lettura affidabile della velocità.

Allora impostavi la dose di applicazione eseguendo alcuni calcoli che coinvolgevano la dimensione dell'applicatore, la spaziatura delle file di mais e la velocità con cui intendevi tirare la macchina. E poi ci sei riuscito, senza mappe di prescrizione e senza tasso variabile. L'unico GPS che avevamo in quel momento guardava il palo della linea elettrica alla fine del campo e lo allineava con la punta del fienile del vicino. Sembra una vita lontana dalle macchine di oggi dotate di controllo dell'andana per eliminare le sovrapposizioni, velocità variabile che legge le mappe di prescrizione e applica la giusta quantità di fertilizzante nel punto giusto del campo indipendentemente dai cambiamenti di velocità, e GPS che consente all'operatore di controllare i mercati e osservare le prestazioni della macchina mentre attraversa il campo.

Il tempo continuava a scorrere e all'improvviso ero al liceo. Avevo una Camaro RS nera. Era un cinque marce, con un corpo farfallato 305. Non esattamente un trituratore di marciapiedi, ma potenza sufficiente per mettere un ragazzo delle superiori nei guai leggeri. La Camaro è stata costruita nel 1988, aveva poco più di 20 anni quando divenne mia, e ancora oggi quando qualcuno dice 20 anni fa, inizialmente penso agli anni '80. A quel punto papà aveva aggiornato la nostra operazione di fienagione, un andanatore semovente Hesston con cabina, aria condizionata e radio, era un vero aggiornamento. L'aria condizionata rendeva piacevoli le estati del Nebraska trascorse nei campi di fieno, e la semplice radio era un regalo gradito sopra il ronzio del motore Chrysler a sei cilindri inclinati che alimentava la bestia. La vecchia testa a falce su quell'andanatore tagliava bene, ma non poteva sognarsi di gestire le velocità di oltre 10 miglia orarie a cui oggi le falciatrici a dischi sfrecciano sui campi di fieno.

Erano davvero bei tempi, la stazione radio locale trasmetteva “Paul Harvey News and Comment” a mezzogiorno e “Il resto della storia” alle 15:00. Nel pomeriggio passavo a 880 KRVN e ascoltavo Dave Thorell, poi tornavo alla stazione locale, KUTT 99.5, per il baseball di Denny Matthews e Kansas City Royals. Avevo scambiato magliette con bottoni automatici Pearl e Wranglers con jeans Lucky e magliette No Fear. Questo accadeva quando il Saturday Night Live era ancora divertente, e le domeniche pomeriggio, che fossero nel campo di fieno o in soggiorno, mi trovavano a fare il tifo per Dale e il numero 3 nero.