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Jul 01, 2023

Quando un'iniezione è un miracolo

Mia madre soffriva di degenerazione maculare legata all'età. È probabile che avesse circa 70 anni quando le fu diagnosticata la prima volta. Eppure, quando venne a vivere con noi per 11 anni, non ne parlò mai una volta

Mia madre soffriva di degenerazione maculare legata all'età.

È probabile che avesse circa 70 anni quando le fu diagnosticata la prima volta. Eppure, quando venne a vivere con noi per 11 anni, non menzionò mai il suo deterioramento della vista. I farmaci che oggi cambiano la vita non esistevano allora, quindi è stato sicuramente facile per me ignorare la sua AMD in agguato.

Non ho mai pensato molto a come un giorno avrebbe potuto influenzare anche la mia vita.

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Preferivo di gran lunga relazionarmi con tutti gli aspetti positivi che ho ereditato da mia madre, ed erano molti. Sì, ipotizzerei; un aspetto negativo che abbiamo condiviso è stata l'artrosi. E certo, c'erano tutte quelle vertigini e vertigini. Ma AMD e io non eravamo imparentati.

Quando mia madre aveva circa 94 anni e viveva in una casa di cura, notai che doveva sempre sedersi sotto una luce intensa per chinarsi (recitare la Grazia dopo i pasti) dopo aver mangiato nella sala da pranzo comune. Tuttavia, ho continuato a essere totalmente all'oscuro (perdona il gioco di parole) della sua visione. Tutto quello che potevo vedere era la sua devozione al piegarsi.

Mia madre era una donna religiosa il cui amore per il suo Creatore si rifletteva nell'osservanza delle mitzvot; riconoscere la gentilezza di Dio dopo aver mangiato era un dato di fatto. Forse era d’accordo con il rabbino Lord Jonathan Sacks z”l, che scrisse: “Il mondo che costruiremo domani nasce dalle preghiere che diciamo oggi”.

Odiavo vedere mia madre lottare e pensavo che il problema potesse essere risolto facilmente. Ho chiamato JBI International (precedentemente chiamato Jewish Braille Institute) e ho ordinato un piegatore di caratteri di grandi dimensioni.

Immaginate la mia sorpresa – e ammetto un certo fastidio – quando mia madre mi informò che la scritta in grande non aiutava. Non riusciva a leggere le parole. E così il Bentcher rimase inutilizzato nel cassetto. Ed eccomi lì, ancora al buio.

Con il passare degli anni, purtroppo, anche la luce intensa non riusciva ad aiutare la vista della mamma. Mia madre non sapeva più leggere.

Anche allora, non mi sono mai collegato alle difficoltà di mia madre. Sì, ero metodico nel programmare la mia visita oculistica annuale e ricordavo sempre al medico che mia madre aveva una degenerazione maculare legata all'età. Ma stupidamente non avrei mai immaginato che molto probabilmente sarebbe arrivato anche il mio momento. Legato all'età? Esattamente di che età stiamo parlando qui? Grazie a Dio, avevo evitato con successo altre malattie definite con aggettivi, come la demenza a esordio precoce, quindi perché non bypassare un'altra malattia spesso associata all'età?

Recentemente ho letto un articolo secondo cui circa 11 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di degenerazione maculare legata all'età. Nel caso ve lo stiate chiedendo, è causato dal deterioramento di una piccola area al centro della retina chiamata macula. Esistono due tipi principali di degenerazione maculare: secca e umida. Ad oggi, non esiste alcun modo per invertire il danno causato dall’AMD secca (che spesso si trasforma in umida).

Se viene diagnosticata precocemente, la progressione dell'AMD può essere rallentata assumendo integratori vitaminici, mangiando sano e non fumando.

L'AMD umida è tutta un'altra storia.

L’invecchiamento provoca danni alla macula, che è la parte dell’occhio che controlla la visione nitida e diritta. (Una persona di 30 anni non avrà l'AMD, da qui l'aggettivo legato all'età.) Spiegato in modo semplice, i vasi sanguigni anomali crescono sotto la macula. Se dal vaso fuoriescono sangue, liquidi o lipidi che non vengono riassorbiti o portano alla formazione di cicatrici, può verificarsi la perdita completa della visione centrale.

Ed ecco, finalmente, il mio momento, piuttosto tardivo, di capire perché i caratteri grandi non hanno aiutato mia madre. La sua visione non era chiara. Era totalmente bloccato.

Nel 2014, quando avevo 67 anni, il mio consueto esame oculistico annuale è diventato insolito. Esaminando attentamente uno degli esami della vista, il mio oculista attraversò il corridoio e portò lo specialista della macula. Il mio cuore ha cominciato a battere più forte e ho iniziato a sudare. Gli bastarono circa cinque secondi per guardare il test, rivolgersi a me e consigliarmi di chiamare il suo ufficio la mattina e programmare un'angiografia con fluoresceina e una tomografia a coerenza ottica dei miei occhi per la settimana successiva.